RESEÑA SOBRE LA PRESENTACIÓN DEL TEMA DE LA LIBERTAD EN DOS LIBROS

    Para el sabado 9 de marzo estaba programada la presentación, en la librería El Candil en Ponce, que es más bien el análisis del concepto de la libertad según lo expuse en dos de mis libros: La libertad  tiene precio y Caminos de libertad.  Han transcurrido veintitrés años entre ambos. Surgió una cancelación para una actividad en esa fecha y la administradora, Tamara Yantín, me llamó con escasamente dos semanas de antelación para cubrir el espacio. ¡Suplente!  

     Fui entrevistado en el programa de Vicente Pietri en WSOL (San Germán) y en WPAB con Perla Franco (Ponce), para hablar sobre el evento.  

     Puse a trabajar la creatividad y creé tres afiches promocionando la misma.  Mi esposa, Luchy, mi amiga y editora Carmen Roldán, al igual que los amigos Elliott Ramos, Juan F. Cruz Torres y Rafael Humberto Marchánd me han provisto ayuda en distintos aspectos.  No hay consejo o sugerencia pequeña, cuando se trata de mejorar y hacer las cosas con excelencia.

Afiches segundo y tercero

    El primer afiche lo publiqué con un error, en el segundo lo corregí y luego hice uno más serio.                                                                                                            Los días previos a la presentación transcurrieron con tranquilidad, dedicándome a las faenas que realizo en la finca; con 'la pendencia' de hacer la mejor presentación posible, el fluir de ideas y la aparición momentánea de alguna inquietud que había que despachar con rapidez. 

     El 8 preparé tres filminas para proyectar en la actividad; dos compuesta de los carteles, pero una, con la intención de ilustrar la manera en que sentimos el patriotismo. (Se nos hace mas fácil sentirlo hacia ciertos símbolos, que hacia otros puertorriqueños)

    El día 9, cerca de las 11:00 AM, llegaron Juan, Evelyn y Ruth Merino juntos a la Hacienda.  Ruth fue pasada editora de El Nuevo Día y presidió el Overseas Press Club, Puerto Rico. Hace algún tiempo, tuvo a su cargo la presentación de mis libros, pero sufrió una caída y se vió imposibilitada. (En aquel entonces, me honraron el licenciado Eduardo Villanueva Muñoz y el doctor Ramón Ayala Díaz.)  Hoy nos honra con su presencia.  Almorzamos unos chayotes rellenos que trajo Evelyn y unos complementos preparados por Luchy.  A poco más de la 1:00 salimos para Ponce en dos vehículos, nosotros en el Rocinante (el Mustang convertible, mi auto regalo de los 76).  A las 2:30 estábamos en El Candil y coordinamos los últimos detalles, acomodo, micrófonos, proyección y secuencia de las diapositivas.  Me sorprendieron con su presencia algunos amigos, también hubo desconocidos.  A las 3:05 Luchy comenzó su participación, hablando del esposo con quien lleva casada más de cincuenta años.  Ella de pie 

y yo sentado en una banquieta a su lado.  Le miré y escuché atentamente.  ¡Tantas vivencias de las cuales habló, en tan poco tiempo! 

    Luego el amigo Juan F. Cruz Torres proveyó, a los presentes, datos sobre mi vida. (Juan ha corrido todas las bases conmigo para esta actividad.)  Esa biografía sobre mi persona, que se empeñó en preparar a finales de enero, terminó siendo la carta de presentación que usó ante los asistentes.  (Ni el o yo sabíamos que esa iba a ser su primera aparición.)  Así expuestas 'de sopetón', me sorprendí ante lo mucho que Dios me ha permitido realizar... a este lado de la realidad.   

    A eso de las 3:30 comencé mi exposición.  Primero, con el trasfondo de La libertad tiene precio, destacando que en esa novela histórica se trató de una gesta para proteger libertades civiles de naturaleza legal; que dos personajes ficticios, los licenciados Vives y Mattas, analizaban los hechos acontecidos desde posturas diferentes y que los derechos reclamados fueron finalmente reconocidos a través de una ley.  Igualmente mencioné que luego de la aprobación legislativa del proyecto de ley, que era el Plan 'B' en caso que el trbunal no fallase a favor de mis clientes y que requirió que viviésemos 82 días en una caseta de campaña frente a El Capitolio, nos reunimos con el Gobernador Pedro Roselló quien expresó que entre la 'A' y la 'F', su postura y la nuestra se encontraban tan distantes como la 'G'.  Terminó firmando la ley cuando se logró que los fondos federales asignados al Departamento de Educación, estuviesen condicionados a que el gobierno de Puerto Rico respetase la norma constitucional de separación entre iglesia y estado.  Concluí, sobre éste libro, que la defensa de las libertades civiles, requiere de mucho esfuerzo y perseverancia.                                   

La Dra. Carmen Roldán, editora de Caminos de libertad, hace un comentario.

     Dediqué más tiempo a Caminos de libertad.  Expuse los factores que nos han llevado a los puertorriqueños a una depresión colectiva y me adentré en la manera en que podemos combatirla.  En el libro definí libertad, como la capacidad del ser humano de elegir, indicando que esta requiere de la guía de la ética y añadí la necesidad de resultados justos para que se logre promover el bienestar entre todos los que tengo a mi alcance.   Si muchos hacemos esto, logramos un mejor Puerto Rico.

     Finalmente, se abrió un espacio para preguntas y comentarios, tras el cual me dediqué a firmar libros y se tomaron fotos.

                  

Composición de fotos de algunos de los asistentes 

   

     Doy gracias a Dios por esta excepcional oportunidad.  

NOTA Para ver la grabación de la presentación completa, acceda:  https://fb.watch/qKOR-RZty8/   Copie y pegue.

     En los eventos que registré en La libertad tiene precio y en el crecimiento que obtuve como abogado y ser humano, debo reconocer, de manera especial, al Presidente de la Asociación de Academias y Colegios Cristianos de Puerto Rico, Dr. Hernán Cortés Serrano (QEPD).

    Vivimos en la misma caseta de campaña, durante 62 días, hasta que su salud se lo impidió.  Igualmente reconozco a su esposa Ana e hijos, Jennifer, Danny y Johnny.  Así también a los ministros bautistas que pusieron en riezgo su libertad, así como lo hicieron decenas de padres y madres de estudiantes de estas academias.  A todos los que nos acompañaron, en algún momento, acampando en La Lomita de los Reyes Magos, frente a El Capitolio.  Conservo una foto de algunos de los que asistían a aquellas reuniones informales nocturnas, donde se planificaba día a día la estrategía.  Tengo presente otros nombres de quienes de una u otra manera se relacionaron con esos eventos. Me marcaron: Gloria Cubano, Milton Picón, Norberto Nazario, Jorge Rashcke, Bruce Roessler, Eva Bothwel, Juan Robles, Jaime (el dueño de Ferretería Vivian en Ponce), los licenciados Carlos Perez Sierra, Rafael Torres Ortega, Ferdinand Gonzáles, David Gibbs y Wanda Rubianes.  Por supuesto que no son todos.  Han transcurrido treinta años desde entonces y mi mente sólo retiene las caras de otros tantos. 
        

    El libro Caminos de libertad fue dedicado a dos amigos de quienes aprendí mucho: el adjunteño, Antonio Álvarez Rivera, a quien denominé el poeta que inquieta la patria y cuyo nombre lleva ahora la biblioteca municipal de Adjuntas y al juanadino, Nestor Figueroa Lugo, 'Es con Usted la Cuestión' y 'Los analistas', programa radial que mantuvo en WPUC FM durante años.  Considero que el libro es el resultado de muchos pensamientos, ideas, lecturas y vivencias sobre un tema que me sigue apasionando y en el cual continúo creciendo... la libertad.

Antonio Alvarez Rivera             Néstor Figueroa Lugo

     

 

     

MOMENTOS MUY ESPECIALES COMENZANDO EL 2024

     Hacía un tiempo que veníamos planificando la visita, pero no fue hasta  el pasado martes que lo logramos.  Te había conocido desde 

Rafael Sotomayor y yo

que eras niño, en la Iglesia El Faro a la cual asistían tus padres y hermanos, en la Vega de Puíg del pueblo de Adjuntas.  

  Fuiste desarrollándote como percusionista y luego, dejé de verte.  Supe que te habías retirado a estudiar el libro sagrado y en par de ocasiones, tuvimos la oportunidad de dialogar sobre la perspectiva que venías adquiriendo.  Llevas un tiempo escribiendo y publicando en 'feisbuc' bajo el título de Arca Segura.  Fue precisamente algo que escribiste recientemente o mas bien, el estado de ánimo que me pareció captar detrás de lo que expresaste, lo que motivo la invitación que se materializó esta semana.

     Estoy terminando de escribir un libro sobre Hacienda Luz de Luna, nuestro hogar durante casi medio siglo, siendo mi objetivo presentar los datos históricos que he logrado recopilar sobre la misma, asi como sus estructuras, proyectos agrícolas, anécdotas, experiencias, eventos y una selección de arte, escritos y fotos familiares.  En cierto modo, es una presentación caleidoscópica de mi existencia y el paso de batón del legado que he creado.

     En ese inventario de vida hay dos libros;  La libertad tiene precio (1997) y Caminos de Libertad (2021).  Tanto el tema de las libertades, como derechos humanos, asi como el que comprende la capacidad de elegir, han captado mi atención durante muchos años.   En ambos libros trato los dos aspectos antes  mencionados.   En el último, hice un recuento de los factores a los cuales le atribuyo nuestras respuestas inadecuadas ante la realidad doliente que hemos vivido los puertorriqueños durante los pasados cuatro años.  Hay mucho cinismo, lamento, crítica, verguenza y escapismo.  Concluyo que resulta necesario desarrollar mecanismos efectivos, tanto a nivel individual, como colectivo para superar tantos escollos, ya que de otra manera quedamos atrapados en una madeja de negativismo y malestar que compromete nuestra libertad.  

      Propuse una solución que, en los dos años y medio transcurridos desde su publicación hasta el presente, me había dejado un sentido de desproporcionalidad: un mal multifacético y colectivo que se nos opone como pueblo, frente a una solución personal que debemos accionar en nuestro diario vivir.  Había concluído que nuestra respuesta no podía darse en el mismo plano en que acontecen los ataques que esparcen el mal entre nosotros; que nuestra respuesta era necesariamente en el campo espiritual, no en un sentido religioso-litúrgico.  "Apliquemos la libertad, dirigida por la ética y la moral para hacer el bien y celebrar nuestros pequeños logros."  No obstante, me sentía incómodo e insatisfecho con esa respuesta. 

       La conversación con Rafa me ayudó a integrar dos aspectos importantísimos que contribuyen a completar la idea y eliminar la incomodidad.  Ese bien que debo hacer tiene un contenido,  la justicia.  Debo aprender a aplicarla continuamente en las circunstancias y decisiones diarias, y estar atento a que al 

Cruz, Varela y Vivoni ayer    

hacerlo, redunde en bienestar.  Si no tiene ese resultado es que estoy siendo injusto, pudiese ser hasta conmigo.  Aplicar la justicia no es causa de malestar, sino todo lo contrario.  Mi equivocada aspiración era pretender que todos fuesen receptivos y modificasen su comportamiento.  Ese resultado no me corresponde.  Está más alla de mi persona y contiene un elemento del ejercicio de la libertad que tiene el receptor de aceptarla o no.   Me corresponde, tan sólo, el exponerla y accionarla y en ello debo ser intencional, porque no se o debo aspirar a saber, quien es receptivo y quien no.  

       No puedo concluir, sin destacar, que ayer miércoles tuve la oportunidad de exponer, un tanto escuetamente y por primera vez estos pensamientos ante un grupo de contemporaneos en la SIGMA de Hato Rey.  Doy gracias a Pepe Varela y a Juan F. Cruz Torres por la oportunidad.

      Finalizo reiterando mi agradecimiento a Rafa y reconociendo el bien que nos hacemos al apoyarnos, que tan sólo nos corresponde sembrar la buena semilla y hacerlo, como el agricultor; con esperanza, fe, paciencia y disciplina.   En ello nos ayuda DIos.                                      

          

2023 hacia el 2024

 

LA EXPERIENCIA CAMBIA LA PERSPECTIVA

Escrito es de noviembre de 2010. 

    Acabo de regresar de San Juan.  Estuve en la oficina de una de las comisiones del Senado, atendiendo asuntos relacionados con la Ley 82.  Aquella que fue aprobada tras 85 días de estar acampando, en la Lomita de los Reyes Magos frente al Capitolio hace unos quince años.

Dibujo a lapiz que realicé del campamento

    Resulta que hay un proyecto de ley radicado en la Cámara de Representantes que procura derogar, y de un plumazo eliminar derechos constitucionales que requirieron de grandes sacrificios...y que fue ocasión de en una de las más grandes confrontaciones, en la historia reciente de Puerto Rico, entre la Iglesia y el Estado.

    Entonces fuí uno de sus protagonistas y ahora estoy en un salón de conferencias. Soy el mayor de todos.  Por mi edad puedo ser el padre de la mayoría, sino de todos los presentes.  Éste es parte del nuevo liderato de puertorriqueños.  Veo operando la energía juvenil y las convicciones, las intrigas y sutilezas del partidismo, el deseo y la buena intención de salvaguardar y reconciliar derechos fundamentales consagrados en nuestra Ley Suprema.  Escucho y capto cosas que antes no veía con la claridad,la facilidad y la profundidad que ahora lo hago, y me alegro de estar presente; de aportar y compartir la cosecha de lo que sembré hace una década y media. Es una sensación agradable.

    Curiosamente, en la reunión se encuentran dos hijos de quien fue el paladín de aquella epopeya, y la hija de quien estuvo batallando en la radio a favor de nuestros reclamos.  Dirán lo que dirán de la juventud...para mí esas no dejan de ser generalidades más o menos ciertas o falsas.  La realidad que tengo ante mí, es que estos muchachos que tomaron el batón, siguen buenos pasos.

    ¡Qué satisfacción me ha producido haber estado en esa reunión hoy en San Juan! La verdad es que lo hice desde otra perspectiva... y me ha alegrado tanto.

NUESTRA PARTICIPACIÓN EN EVENTOS DEPORTIVOS MUNDIALES

    Las grandes hazañas comienzan rompiendo la inacción que genera la comodidad y la costumbre.  Luego, son los pequeños pasos y el sentido de realización que disfrutamos al vernos caminando en la nueva dirección.  Muchos y diversos son los recursos que nos acercan al objetivo.

 La reafirmación de la puertorriqueñidad es un elemento importante  para combatir los múltiples factores que tienen el efecto de diluirla y debilitarla.  El miedo, el sentido de impotencia e inseguridad, la ausencia de soluciones y la baja auto estima que provoca nuestra relación política con Estados Unidos, ejerce una fuerza negativa e invisible sobre nuestro estado de ánimo, tanto individual como colectivamente.

    La participación y los triunfos de nuestros atletas en competencias internacionales, reafirman nuestra condición de Pueblo y el sitial que ocupamos en el mundo.  Sean grandes o diminutas las victorias, estas contribuyen a que realicemos  que somos más de lo que suponemos.  

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CÓMO ECHAR PA'LANTE EL CAFE DE PUERTO RICO

  

Encapullada de café Hacienda Luz de Luna

    Regreso de la finca hoy sábado.  Fui a realizar unas tareas que no pude completar durante la semana y noto la tremenda encapullada que trae el café.  Las lluvias de estos días y el abonamiento le han hecho mucho bien.  Lo disfruto con optimismo y esperanza, pero además, con un trasunto de pesimismo.  Perdí un 40% de la cosecha de la pasada por falta de cogedores; eso es más o menos lo usual entre la mayoría de los caficultores de la montaña, aunque en años anteriores, pude recoger un 90% de la misma.  

    El Huracán María marcó en Puerto Rico un tiempo en la agricultura.  Entre los miles de puertorriqueños que emigraron, lo hicieron muchos de los que se dedicaban a coger café.  El Título V de Yahuecas, Adjuntas, una comunidad de unas 350 casas contiguas a mi finca, se vació de personas jóvenes, muchos eran trabajadores.  Además, de los 10 cogedores que tenía antes de María, la mitad eran personas mayores de cincuenta años y tras el huracán, algunos se vieron afectados en su salud y otros se fueron de la Isla.  Hay que tener presente que el café produce una cosecha anualmente y su recolección suele extenderse entre los meses de septiembre y finales de enero.  El impacto de los vientos huracanados destruyó miles de árboles de café y la mayoría de las fincas, por derrumbes y destrozos quedaron incomunicadas e inaccesibles.  Pero esas son obras de la naturaleza y contra ellas no se pelea, se sobrevive o se sucumbe.  Hay otros aspectos que requieren corrección urgente.

Bajando café en mulas

    Uno se pregunta: ¿Cómo es posible que en la década de los cincuenta, en Puerto Rico se produjesen unos 350,000 quintales de café?  Eran tiempos de menos agrónomos, medios de transporte, tecnología, abonos químicos y herbicidas. Tiempos en que el café puertorriqueño se exportaba a Europa y cuyo cultivo permitió el desarrolló de cientos de industrias relacionadas con su procesamiento y venta.  Entonces, la intervención del Departamento de Agricultura era mínima.  Ahora la realidad es otra.  Prácticamente todas las facetas de lo que queda de esta ‘industria’ está reglamentada por el gobierno y estamos produciendo

Cogedor de café

aproximadamente unos 40,000 quintales de café; 260,000 quintales menos de lo que consumimos.  ¿De dónde proviene el resto?  El propio gobierno lo compra y lo importa desde México y se lo vende a la mayoría de los torrefactores nuestros.  En esa operación económica invierte unos 60 millones anualmente y obtiene el doble.  De ese dinero paga muchos de los gastos operacionales del gobierno; aunque por ley, se supone que lo utilice para incentivar a los caficultores a sembrar café.  La realidad es que la mayoría de las marcas de café que llegan a las góndolas de los supermercados dicen “hecho en Puerto Rico”, pero es porque cualifica para ese calificativo si se elabora y empaca aquí.  En un 90%, se trata del café de afuera.

    ¿Y qué sucede con el reciente aumento en el precio de la libra de café que compramos tú y yo?  Ni un centavo llega al agricultor.  Ello corresponde al aumento

que el gobierno fijó en el precio de venta del
café importado a los torrefactores y ellos a su vez, se lo pasan a los consumidores.  En cuanto al precio que el torrefactor le paga al agricultor por los 40 mil quintales que se producen en nuestras fincas, el Departamento de Agricultura estableció un precio mínimo de $18.00 el almud (28 libras de café uva) y eso es lo que se está pagando.  Es importante destacar que en la cosecha de café del año pasado, el mismo café que vendí a $21.00, ahora lo pagan a $18.00.  A eso le añadimos que la semana pasada aumentaron los precios de los abonos que requieren las fincas de café.

    Con ese panorama sombrío, quienes continúan sembrando café y atendiendo sus cultivos lo hacemos como un gesto de amor.  Añado yo; patriótico.  Sin embargo, no todo puede quedarse en la descripción de esa triste y abusiva realidad.  ¿Qué podemos hacer?

    

Sustituir paulatinamente, pero dentro de un término de 10 años, la importación de café.  Dentro de ese mismo tiempo el gobierno deberá encontrar maneras de reducir sus gastos operacionales, concentrándose en el salario de los legisladores, reducir su número de asesores, al igual que esos mismos gastos en La Fortaleza y eliminar la práctica de contratar bufetes de abogados para representar departamentos gubernamentales que tienen una división legal.  Identificar cuáles son las marcas de café 100% puertorriqueños y publicar un listado de ellos y los lugares dónde puede adquirirse.  Crear un logo que identifique los cafés, así como los negocios que lo venden y promocionan.  Incentivar a lo torrefactores que usan café importado, a comprar el café nuestro.  Establecer una diferencia en precio entre el café importado y el producido localmente (por supuesto, el nuestro debe pagarse a un mejor precio).  Desarrollar una campaña educativa sobre el valor y calidad de nuestro café vs. el importado, con el propósito de crear consciencia sobre los beneficios directos e indirectos al

adquirir nuestras marcas de café.  Aumentar el precio que recibe el agricultor por almud de café vendido, de manera que éste pueda pagarle un mejor precio a los cogedores. Incentivar al caficultor a que así lo haga.  Controlar el precio del abono granulado y motivar a los vaqueríos y criadores de ganado y caballos a convertir el estiércol en abono orgánico.  Educar a los caficultores sobre su uso y beneficios.  Brindar cursos sobre caficultura y las maneras de convertirlo en una empresa, en los recintos universitarios.  Desarrollar una campaña, a través de prensa, radio y televisión para que puertorriqueños, con diversidad de trasfondo y educación, se motiven a recoger café y que además reciban el beneficio económico que esa actividad les puede generar durante 5 meses al año.

    Por supuesto que la lista no es exhaustiva.  Hay personas con muchas buenas ideas.  No creo que se requiera de tanto peritaje para fortalecer y hacer crecer la industria cafetalera puertorriqueña.  Con el enfoque correcto y la descontinuación de las prácticas gubernamentales que le son perjudiciales, podemos tener un futuro lleno de nuestro propio café.  Además de amar a Puerto Rico, es necesario llevar a cabo un conjunto de medidas que sean cónsonas con ello.  ¡Adelante!  ¡Venceremos!

BUSCANDO BRISA PARA UN SUEÑO

     Indica una fuente informativa confiable, que el Gobernador Pierluissi está en Washington, solicitando que le permitan importar a Puerto Rico trabajadores de países vecinos.  Hay disposiciones federales sobre inmigración, que claramente así lo permiten.  De eso Pierluissi, un Ex Comisionado Residente y ahora, con todo un gabinete de ayudantes y de asesores, debe estar bien consciente, de manera que cabe preguntar: ¿Se hace el que no sabe o en realidad no sabe?  De cualquier modo, no luce bien. 

    Acá en la zona montañosa de Adjuntas-Lares hay algunos agricultores trayendo mexicanos, nicaragüenses y costarricenses (quizás de otras nacionalidades) para cultivar fincas y recoger café, cumpliendo con la ley.  (No como sucedió hace dos décadas, que se empleaba mano de obra dominicana que ‘buscaban brisa para un sueño’ de manera ilegal.) ¿Cuán efectivo o costoso sea el ‘remedio’?  No lo sé, pero resulta una alternativa ante la catástrofe.  Tras los huracanes María y Fiona, para muchos agricultores la opción ha sido abandonar las fincas, reducir las áreas de cultivo al cordaje que ellos mismos pueden atender o venderlas.  ¡Qué panorama! 

    Mientras tanto, algunos compradores de café han reducido el precio que le pagan al caficultor. Este es el resultado de decisiones tomadas por el Secretario de Agricultura estableciendo un mínimo de $12.00 por almud (28 libras de café uva) que los compradores autorizados por el Departamento le deben pagar al agricultor.  En la cosecha pasada, vendí el café maduro de mi finca a $21.00 el almud, este año, a $18.00.  El gobierno ha estado importando más de 250,000 quintales de café de México anualmente, porque los puertorriqueños consumimos unos 300 mil qq. y ya estamos produciendo menos de 50,000 mil.  En el proceso de compra y venta se gana una millonada... dinero que no llega al agricultor (aunque eso es lo que se supone por ley), sino que se utiliza para pagar empleados gubernamentales.  ¿Y a qué se debe esa realidad?  Lo que sé es que dondequiera que el gobierno mete la mano en la agricultura, hay eliminación de cultivos y quiebra.  En cierta medida, son los tentáculos del partidismo y de las palas políticas que encuentra cabida en un gigantesco aparato burocrático.  Hoy aún más; con un Secretario de Comercio y de Desarrollo Económico que no cree en nuestra autosuficiencia alimentaria y sí en la importación.  Para muestra con varios botones no nos ha bastado: piña y caña de azúcar. 

    Ello sin contar con inyecciones económicas a otras industrias agrícolas que han fracasado.

      El Representante Jorge Alfredo Rivera Segarra (PPD), quien dirige la Comisión de Agricultura de la Cámara, ha dado la voz de alerta sobre el desastre, pero con las manos atadas, no es mucho más lo que puede hacer.  ¿Por qué no se trata con el mal de fondo y sí con los síntomas?  Se sigue emparchando hasta que se provoca la implosión de sectores agrícolas y de muchas otras industrias manufactureras.  

    La situación colonial es el problema, pero a eso y a las prácticas injustas que se dan dentro de ésta relación entre Puerto Rico y EEUU, nuestro gobierno no se atreve tocarlo ni con un palo de garrocha.